很多商標注冊人以為,商標注冊成功且拿到商標注冊證之后,就可以高枕無憂了,而實際上并非如此。在日常商業(yè)活動中,企業(yè)或個人若不能規(guī)范自己的行為,隨意使用商標,輕者將受到行政執(zhí)法部門的行政處罰,責令限期整改,重者還將被撤銷商標,喪失商標專用權。
商標使用過程中,有哪些不可觸碰的“雷區(qū)”?企業(yè)和個人要如何規(guī)范使用商標?小編認為可以從這幾個方面來注意:
●改變注冊信息需變更
隨著規(guī)模的擴大與發(fā)展,一些企業(yè)會出現(xiàn)變更地址或公司名稱的情況,但是,對于已經(jīng)注冊了商標的企業(yè)來說,一旦商標注冊人、注冊地址等已作注冊的事項發(fā)生改變,則必須向商標局申請變更相應的注冊事項。不按規(guī)定隨意變更注冊信息并屢教不改的,將有可能面臨商標“被死亡”的危險!
有些企業(yè)認為,改變了注冊地址、注冊人信息也沒什么關系,繼續(xù)使用就可行了。但這樣做,可能會令企業(yè)陷入更大的危機中。
商標局在注冊商標被提“撤三”“異議”或面臨其他變動時,會按照商標注冊證上登記的注冊地址下發(fā)書面信息通知商標注冊人,注冊地址的變更令企業(yè)無法及時收到相關信息,從而錯過挽救時機,最終導致企業(yè)商標被“死亡”,阻礙企業(yè)商標的正常使用。
另一方面,機制轉換、體制改革、資產(chǎn)重組等問題往往會引起企業(yè)名稱的改變,這種情況下也需要向商標局申請變更商標注冊人信息,如果不申請變更,使用新名稱的企業(yè)將無法合法擁有商標專用權,這意味著在面臨商標侵權、糾紛時,企業(yè)將無法主張商標權利,只能任由他人“傍名牌”。
●防止商標淪為通用名稱
“人紅是非多”,但是,商標知名度太高,也有不好的一面——有可能引火燒身。
商標是來識別商品或服務來源的,識別性與顯著性是其重要特征,但是,如果企業(yè)在商標頗具知名度時不注重管理與保護,導致商標被過于頻繁地用于描述某一類產(chǎn)品,那么,該商標就會失去顯著性,淪為某類產(chǎn)品的通用名稱。如“熱水瓶”、“拉鏈”、“優(yōu)盤”等,都是由商標弱化為通用名稱的典型。
商標法規(guī)定,商標成為其核定使用的商品的通用名稱的,任何單位或個人均可向商標局申請撤銷該注冊商標。
●惡意搶注不可取
商標注冊雖然實行“申請在先原則”,但同時也規(guī)定了申請商標注冊時不得損害他人現(xiàn)有的在先權利,也不得以不正當手段惡意搶注他人已使用并有一定影響力的商標。
商標法明確了對摹仿馳名商標、惡意搶注商標等行為的處理規(guī)定,對違反相關規(guī)定的商標,自其注冊之日五年內(nèi),在先權利人或者利害關系人均可以請求商標評審委員會宣告該注冊商標無效。馳名商標所有人則不受五年的時間限制,可無限期追究相關責任,隨時向商評委提出商標無效請求。
但是,鑒于注冊商標是否侵犯了他人在先權利,是否屬于惡意注冊等行為的認定是個相當復雜的過程,在案件審理與答辯中被訴方還有反敗為勝的可能,因此,涉及此條款的商標死亡率只有50%。
●商標到期要續(xù)展
眾所周知,商標的有效期為10年,自核準注冊之日起算起。有效期滿后,企業(yè)如果需要繼續(xù)使用商標,使商標繼續(xù)受到法律保護,就需要在規(guī)定時間內(nèi),按照法定程序進行商標續(xù)展。每一次續(xù)展的有效期為十年。
如果企業(yè)沒有及時續(xù)展,商標局將有權注銷該商標。
●通過不正當手段獲取的商標不使用
商標法規(guī)定,使用國家名稱、帶有民族歧視性的、無顯著性等商標都無法通過商標局審核,將不予注冊。
但現(xiàn)實中,有些人心存僥幸,通過欺騙、內(nèi)部關系等不正當手段獲得了商標注冊證,一經(jīng)查證,商標局或商評委則有權宣告該注冊商標無效。
另外,其他單位或者個人也可以請求商評委宣告該注冊商標無效。也就是說,通過欺騙等不正當手段得來的商標,一經(jīng)發(fā)現(xiàn),必“死”無疑。
●連續(xù)三年不使用要“撤三”
商標“撤三”在現(xiàn)實中很常見。因品牌發(fā)展等原因被企業(yè)擱置不再使用的商標、個人或企業(yè)惡意注冊用作投資的商標、名企為保護品牌而注冊的防御商標,以及疏于管理的商標等等,都有可能被提“撤三”。
商標法規(guī)定,沒有正當理由連續(xù)三年不使用的商標,任何單位或者個人均可以向商標局申請撤銷該商標。這就是商標“撤三”。
商標被“撤三”的不利影響是:原商標持有人將失去對該商標的專有權,無法繼續(xù)在商品或服務上使用該商標,前期對商標的廣告宣傳等投入也將付諸東流,將對原商標持有人造成嚴重的資源浪費和經(jīng)濟損失。因此,不得不慎重對待商標“撤三”。
這里需要注意的是,只有滿足了“沒有正當理由”且“連續(xù)三年不使用”這兩個條件,商標才會被“撤三”。如果企業(yè)被他人提出“撤三”申請,則需要在規(guī)定時間內(nèi)向商標局提交有效的商標“使用”證據(jù),或者向商標局說明商標不使用的“正當理由”,如不可抗力、政府政策性限制、破產(chǎn)清算等,這些情況將能拯救面臨被“撤三”的商標。
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由此可見,在日常商業(yè)活動中,企業(yè)或個人若不能規(guī)范自己的行為,隨意使用商標,輕者將受到行政執(zhí)法部門的行政處罰,責令限期整改,重者還將被撤銷商標,喪失商標專用權。
一枚商標來之不易,擁有商標的企業(yè)和個人要提高商標保護意識。商標注冊并非一勞永逸,企業(yè)及個人若不能按照規(guī)定規(guī)范合理地使用商標,就有可能陷入商標失效的危機中,使商標無法正常使用,進而影響到企業(yè)的日常經(jīng)營與運轉,造成企業(yè)整體效益的下降。
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